甲壳素 壳聚糖 和壳寡糖都是从甲壳类动物（如虾、蟹、贝类）的外壳中提取的多糖，它们在结构和用途上存在一些差异：
1.甲壳素（壳聚糖）：
甲壳素是一种线性多糖，由 N-乙酰葡糖胺单体通过 β-1,4-糖苷键连接而成。
它是甲壳类动物外骨骼的主要成分，也存在于真菌的细胞壁中。
甲壳素具有坚硬和强韧的特性，常用于生物医学、食品工业和农业。
2.壳聚糖（Chitosan）：
壳聚糖是甲壳素脱乙酰化的产物，即去除甲壳素的乙酰基部分，形成壳聚糖。
壳聚糖是一种线性聚合物，由葡糖胺单元和残留的乙酰葡糖胺单元组成。
它具有多种特性，如良好的生物相容性、可降解性、抗菌性等。因此，它在医药、食品和化妆品领域有着广泛的应用。
3.壳寡糖（COS）：
壳寡糖是壳聚糖经酶水解或酸水解后得到的寡糖样产物，一般由 2 至 10 个氨基葡萄糖单位组成。
与壳聚糖相比，它的分子量更小，活性官能团更多，因此生物活性和生物利用率更高。
壳聚糖被认为具有抗菌、抗氧化、抗肿瘤等生物活性，在医药和营养保健品领域备受关注。
因此，尽管甲壳素、甲壳素和甲壳寡糖都是从甲壳类生物的外壳中提取的多糖，但它们的结构和性质各不相同，因此在应用上也不尽相同。
甲壳素具有明显和全面提高人体免疫功能的作用。
因此，面对各种病毒、细菌、寄生虫甚至癌症，只要能随时激活人体的免疫功能，就能有效抵御入侵者。壳聚糖具有较高的蛋白质吸附能力；壳聚糖具有亲和性和溶解性，适合生产各种衍生物；壳聚糖对口腔链球菌的生长表现出选择性和高度抑制性，而不影响其他有益菌的生长。修复细胞、诱导细胞、激活细胞，它能从细胞膜修复细胞膜，细胞膜修复后细胞健康，细胞被激活，所以壳聚糖具有激活细胞的功能。
其次，甲壳素具有抗肿瘤作用。
甲壳素是一种带正电荷的多阳离子电解质，可以吸附在肿瘤细胞表面，通过激活免疫系统发挥作用，从而抑制肿瘤细胞的生长和转移。众所周知，癌毒素会导致血清铁下降，而铁下降会导致贫血。此外，癌毒素还会导致饱食神经兴奋，分解体内脂肪，使食欲下降，导致患者骨瘦如柴、疼痛难忍。甲壳素能抑制癌毒素，使癌症黄种人不会贫血，而且食欲很好，给癌症病人减轻痛苦。癌症病人的体液一般呈酸性，而食用甲壳素后，体液呈弱碱性，体液末端PH值7.4左右，吞噬细胞活跃，可吞噬大量癌细胞。
日本肿瘤学家户仓教授在 20 年前研发发现，癌细胞本身不能转移，只有与下一个分子结合才能转移，而下一个分子带负电，而甲壳素是阳离子食用纤维，带正电，可以与下一个分子结合，阻止癌细胞与下一个分子结合，从而有效抑制癌细胞的转移。
十年前，一位教授在一次甲壳素学术研讨会上介绍，在日本，甲壳素已经作为一种注射剂--抑制癌细胞转移的抑制剂使用了很多年，但一般老百姓用不起，打一针就要1万美元，每天打三针，连续三个月就可以治好。不过，胶囊对老百姓来说吃得起，特别是保健量比较便宜，每天只需两美元。
第三，甲壳素可以调节血糖，辅助治疗糖尿病。
甲壳素具有很强的吸附作用，能吸附多余的糖分并使其排出体外。甲壳素能调节酸碱平衡，使水肿、变性、纤维化的胰岛组织得到修复。糖尿病患者最关心的是血糖，然而与糖尿病直接相关的是血液中的葡萄糖，而不是所有的糖。甲壳素的代谢分解产物葡萄糖胺能直接激活胰岛β细胞，改善胰岛β细胞的数量和功能，恢复胰岛功能。酸性体质是诱发各种疾病的罪魁祸首，尤其是糖尿病。实验证明，人体体液的 PH 值每上升 0.1，胰岛素的活性就会上升 30%。壳聚糖是一种碱性多糖，能促进人体 PH 值升高，呈弱碱性，有利于人体健康。壳聚糖具有强大的吸附作用，能吸附食物中多余的糖分并排出体外，防止血糖升高。同时，壳聚糖可以预防和改善糖尿病的并发症，降低白内障、视网膜变性和眼底病变的发病率。
第四，甲壳素可以调节血压，预防高血压。
甲壳素可以调节血清总胆固醇和甘油三酯。其中，高密度脂蛋白能结合并清除体内高血压的罪魁祸首氯离子，可预防高血压引起的各种疾病。从 2010 年开始，许多人开始过量摄入食盐。壳聚糖通过自身对氯离子和氨离子的吸附作用排出氯离子。如前所述，氯离子是导致高血压的罪魁祸首。壳聚糖凭借其独特的正电荷特性，可以吸附并排出带负电荷的氯离子，从而使血压下降。长期服用壳聚糖可以清除血液中的酸性废物，软化血管，增强弹性，从根本上调节和缓解血压升高。甲壳素的独特之处还包括它对血压和血糖的双向调节作用，也就是说，如果你血糖低、血压低，它就会启动自身的强大功能，迅速调节你的血压和血糖，使你的血压和血糖恢复正常。因此，甲壳素有助于预防高血压，尤其是那些吃盐过多的人！
第五，调节血脂，预防心脑血管疾病。
壳聚糖能阻止脂质的消化吸收，吸附胆固醇并将其排除体外，促进胆固醇的转化，使胆固醇降低，从而预防和改善心脑血管疾病。壳聚糖有两种降低胆固醇的机制。首先，壳聚糖能抑制脂肪酶的活性，而脂肪酶是促进脂肪吸收的酶。脂肪酶能分解脂肪供人体吸收。另一种是排泄胆汁酸。一旦胆汁酸被排出体外，血液中的胆固醇就会被用来制造胆汁酸。这两种机制使壳聚糖成为一种强大的胆固醇清除剂。而且没有副作用。
第六，壳聚糖被誉为 "人体环保剂"。
壳聚糖能够以极性吸附的形式将低密度脂蛋白、胆固醇、甘油等不带电的极性颗粒和其他废物排出体外。以静电吸附的形式，将带负电荷的颗粒，如脂肪酸、胆汁酸、乳酸、氯离子等排出体外。
第七：延缓细胞衰老，抑制自由基对机体的损害。
甲壳素在体内会持续发挥清除自由基、抑制过氧化的功能；减少对机体组织细胞的损伤和干扰细胞的功能，这无疑会起到延缓细胞衰老的作用。自由基具有很强的化学活性，是人类生命活动中许多生化反应的中间代谢产物。为了防止自由基在体内过度积累，人体必然会产生一些能够消除这些自由基的物质--自由基消除剂。解放军第35医院何德清等对壳聚糖胺清除自由基和抑制过氧化做了动物试验，从试验结果来看，壳聚糖胺在人体内将继续发挥清除自由基和抑制过氧化的功能。
第八，壳聚糖可以预防辐射病，消除体内的重金属。
壳聚糖可抑制辐射损伤产生的大量自由基，增强免疫功能，抗感染，可减轻癌症患者在放疗和化疗中的毒副作用，防止因暴露在射线下而产生的职业病。壳聚糖的一个显著特性是它的吸附能力。壳聚糖可以吸附许多低分子量物质，如金属离子、胆固醇、甘油三酯、胆汁酸和有机汞。特别是壳聚糖不仅能吸附镁和钾，还能吸附锌、钙、汞和铀。壳聚糖的吸附活性具有选择性。这些金属离子在人体内的浓度过高是有害的。例如，血液中铜离子浓度过高会导致铜中毒，甚至致癌。甲壳素是一种高分子材料，高分子材料的溶液在一定浓度下具有粘性，同时由于其特殊的分子结构组成，可以使其表面吸附能力也更强，更重要的是，甲壳素的分子结构中有大量的极性基团，可以吸附许多不带电的极性粒子，并将其排出体外。
第九，甲壳素具有杀菌和抗菌作用。
甲壳素对病原生物的抑制作用研究由来已久。用甲壳素粉末、甲壳素或蟹壳处理过的琼脂平板上培养的人体表皮细菌被杀死。浙江大学生化研究所郑莲英等人提出了壳聚糖胺的抗菌机理：壳聚糖胺通过浸润作用进入细胞体，吸收细胞体中带有阴离子的细胞质，发生絮凝，破坏细胞的正常生理活动，从而杀死细菌。
第十，壳聚糖具有促进伤口愈合的作用。
甲壳素具有明显的促进伤口肉芽组织生长、提高愈合速度、抑制和杀灭各种细菌、促进内皮生长、减少纤维组织增生和瘢痕形成的作用。甲壳素在外科领域，如治疗创伤、烧伤、褥疮等方面具有广泛的使用价值
第十一，甲壳素具有美容效果。
甲壳素是一种天然高分子化合物，具有良好的保湿性、吸附性、粘性、抗菌性、抗静电性、成膜性、梳理性、柔软性和活化、修复细胞的作用。
第十二，甲壳素是预防和治疗肝病的新希望。
甲壳素具有提高机体免疫力、解毒排毒、活化细胞等功能。甲壳素不仅能激活肝脏中的生物酶，防止肝炎和脂肪肝的发生，还具有增强免疫力、防止胆固醇和中性脂肪吸收的功能，并能对细胞复活起到强大的作用。
第十三，改善体内酸性环境。
通过甲壳素的碱性基团，把不利于健康的酸性体液，恢复和调节到有利于健康的弱碱性水平，改善酸性体质，不易生病。因此，即使健康人和处于亚健康状态的人经常食用甲壳素，也会起到保健作用。人体的血液或其他体液都保持着一定的 PH 值。一般来说，体液应该呈弱碱性，否则容易生病。因此，保持弱碱性的体液环境对维持人体健康至关重要。服用甲壳素后，通过甲壳素的碱性基因，可以将不利于健康的酸性体液恢复和调节到有利于健康的弱碱性水平，所谓的酸性体液就可以得到改善，人也就不容易生病了。
第十四，治疗骨关节疾病。
甲壳素在骨科治疗中，疗效确切可靠应为关节炎之首。甲壳素衍生物可促进软骨细胞蛋白多糖合成，提高滑液粘度，改善关节软骨代谢，加速成骨细胞破骨细胞和成纤维细胞骨痂形成，氨基糖和硫酸软骨素进入人体后，一方面促进蛋白多糖、胶原纤维和透明质酸的产生，而这是产生关节软骨所必需的。另一方面，通过滑膜的作用促进滑液的产生，从而不断润滑关节软骨表面，减少摩擦，使关节活动自如、灵活。同时，滑液作为关节营养物质的载体，可以为关节软骨提供充足的营养，有利于骨关节病的恢复和骨折的愈合。
第十五，甲壳素可以改善肠胃功能。
甲壳素在胃液中溶解成凝胶体，在胃肠壁上形成一层不易分离的保护层，有抑制胃酸对受损表面的刺激、腐蚀作用，促进溃疡的修复和愈合。
第十六，甲壳素可以促进肠道双歧杆菌的生长。
甲壳素对双歧杆菌有促进生长的作用，能抑制肠道致病菌和腐败菌的生长，防止肠道功能紊乱和预防肠道感染，提高营养物质的吸收率。甲壳素在肠道中可分解为小分子量的甲壳寡糖，这种寡糖已被证实是肠道有益菌的营养来源，能促进肠道有益菌的生长繁殖。这对胃肠道疾病，如长期服用抗生素引起的消化不良，导致菌群失调有很好的疗效。婴幼儿容易出现奶类消化不良，也需要通过服用甲壳素来纠正。
第十七，甲壳素对神经和内分泌系统的调节。
"甲壳素 "在酶的作用下转化为低聚氨基葡萄糖和氨基葡萄糖的生理活性明显提高，刺激迷走神经和副交感神经使相应组织的兴奋性增加，细动脉和微动脉血管扩张，血液流速加快，血流量增加，改善微循环，特异功能得到加强。内分泌器官中分泌素水平升高，腺细胞分泌功能增强。各种生理活性物质相应产生良好的调节作用。
第十八，甲壳素 "止血和凝血"。
"甲壳素 "能止血已被临床医学证实。其机理是甲壳素能激活凝血过程中的某些环节。甲壳素带正电荷的氨基与神经细胞上带负电荷的氨基酸残基受体相互作用，促进凝血过程。患处带有 "甲壳素 "的血小板凝集可刺激血小板加速凝血过程。